被誉为中国国粹的川剧变脸，以其神秘而奇特的独有魅力，深受人们的喜爱。

川剧变脸，原本是运用在川剧艺术中的一种表演特技，主要作用是通过各种不同花色的脸谱揭示剧中人物的内心及思想感情的变化，表现人物性格，塑造人物形象。早期的变脸，演员需要到后台变换脸谱。也有可在台前速变的方法“抹脸”和“吹脸”。“抹脸”是将化妆油彩涂在脸的某一特定部位上，到时用手往脸上一抹，便可变成另外一种脸色。“吹脸”是在舞台的地面上摆一个很小的盒子，内装彩色化妆粉末，演员到时做一个伏地的舞蹈动作，趁机将脸贴近盒子一吹，粉末扑在脸上，立即变成另一种颜色的脸。早前那种预先绘制脸谱的做法慢慢发展成“扯脸”。“扯脸”是比较复杂的一种变脸方法。它是事前将脸谱画在一张一张的绸子上，剪好，每张脸谱上都系一把丝线，再一张一张地贴在脸上。丝线则系在身上的某一个顺手而又不引人注目的地方，随着剧情的进展，在舞蹈动作的掩护下，一张一张地将它扯下来。比“扯脸”更复杂的还有一种“运气变脸”，就是运用气功而使脸由红变白，再由白转红，由于难度太高，比较少见。

  川剧变脸技艺的发展成形，是在二十世纪。在这期间，变脸在戏班的对台戏中不断摸索、演变、精化，渐渐成为川剧的一大特色，而其中尤其是“扯脸”的技艺更臻成熟。1980年12月，川剧大师刘忠义随剧院赴香港演出《白蛇传》饰演紫金铙钹，变了4张脸，令港人眼界大开。其师弟，即今天的变脸大王、国家一级演员王道正1985年在第三届世界文化节开幕式上表演了5张变脸，引起轰动，倾倒西方观众，被誉为“化装和角色变幻的世界大师”。此后，王道正多次赴香港、新加坡和日本单独演出川剧变脸绝活，都取得巨大成功。现在，一些技艺纯熟的演员，可以在一抬手、一拂袖、一甩头之间，变换出不同的面目来，往往只用十几、二十几秒钟就能幻化出十来张不同的脸谱。作为一种艺术性与技艺性高度结合的“瞬间艺术”，目前的川剧变脸，已从剧目表演中发展成为独树一帜的表演门类，而且可说是“誉满全球，名扬四海”。

  在川剧梨园，变脸技艺一直是一种行内秘密，“传内不传外”，“传男不传女”。随着声誉的不断提升，变脸技艺的价值也就越来越为人们所重视，同时，致力于学习这种绝妙技艺的人，力求揭秘和掌握这项技艺奥秘的人，也就越来越多。据说，国家文化部已于1987年将川剧“变脸”艺术正式列为国家二级机密，这也是中国戏剧界唯一一项国家机密。但也有资料显示，川剧变脸并未纳入国家《保密法》的保护名录。2000年，香港巨星刘德华欲向变脸大王王道正拜师学艺，被王道正以刘德华“商业行为太重”为由婉拒，后拜同样被誉为变脸大王的川剧大师彭登怀为师学艺。至此，川剧变脸被再度炒热，求学川剧变脸技艺的人趋之若鹜，“传内不传外”“传男不传女”的行规被悄然打破。尤其是近年来有一些变脸艺人，在利益驱动之下，私下收费授徒，赚取钱财。目前，在四川与其它地区，一些艺人甚至公开举办变脸技艺的培训机构招收学员，只要花几百元钱就可以多少学到一些变脸绝技。变脸艺术的商业化，已是大势所趋。而且，这一技艺也已流传到国外。据“变脸王”王道正透露，1987年夏天，他随四川省川剧院在日本东京表演川剧“变脸”后，有日本艺人表示愿意一次性出资5万美金买走他变脸的秘密，被他当场拒绝。但事隔2年多，他再到日本时，竟发现日本已有艺人学会了“变脸”且在公开场合表演。当地一位朋友告诉他，那名日本艺人仅付出了很少的钱就在中国内地一个演员那里学会了。后来，王道正去韩国、德国、新加坡访问演出，发现也有当地外国艺人在娱乐场所的舞台上表演川剧变脸。

看来，中华国粹川剧变脸，如今已成守不住的秘密，而且，宣纸制造术被日本窃去和端午佳节被韩国人抢走的一幕，很有可能会在川剧变脸绝技身上重演。

 尽管曾深藏的绝密已被越来越多的人们知晓，但川剧变脸对于绝大多数一般的受众而言，今天依然具有神奇的魅力。今年7月在四川旅游时，好几个地方都有大型晚会，我却因深感囊中羞涩都没有去观看。唯独峨眉山的演出“功夫峨眉”，听说有川剧变脸的内容，我便毅然忍痛掏出260块大洋，预定了第一排最中央的座位，第一次现场观看了神往已久的川剧变脸艺术表演。

 

 “功夫峨眉”的整台演出一共历时110分钟，变脸表演是晚会的压轴节目，历时约20分钟。

 在变脸正式演出之前登台的川戏演员先表演了“吐火”。“吐火”也是川戏的神秘绝技之一，常常有演员将“吐火”与“变脸”同时演出，即吐火，又变脸。